Andreplass på Hans Jørgen Kvåle (t.h.) og tredje på Lars Moholdt.

Hans Jørgen Kvåle og Lars Moholdt nummer to og tre, Audhild  B. Rognstad nummer seks og Ove Sætra nummer ni. Verdenscupstarten i USA ble en svært god dag sett med norske øyne.

- Fra start av var jeg ikke helt med på kartet og gikk et dårlig veivalg til førstepost. Deretter kom jeg inn i kartlesinga, men det var kaotisk med mange folk og raske forhold. Etterhvert skilte det mye på kuttingene, og det varierte en del hvem som var i tet. Ute på sisterunden var jeg i tet med Moholdt og Grigoriev, helt til førsnevnte hadde et uhell. Jeg og Grigoriev bytta deretter på å dra, for å holde Erik Rost og flere sultne ulver på avstand mot siste passering, beskriver Hans Jørgen Kvåle.

Tre uten binding, en uten stav

De gode resultatene til tross, alt gikk ikke på skinner for de norske løperne. Både Kvåle, Moholdt og Øyvind Watterdal hekta skia og mistet bindingen. På dette tapte de fra førti sekunder til over minuttet og dermed også dyrebare plasseringer. Som om ikke det var nok brakk Sindre Haverstad (undertegnede) staven allerede til tredjepost.

- Inn mot siste publikumspost får jeg en luke på russiske Grigoriev ved å ta et bedre veivalg, og jeg føler at jeg har god kontroll på siste runden, selv om han nærmer seg litt ved å kunne gå etter ryggen min. Inn mot nest siste post skjer det fatale, på en kutt hekter jeg skia i snøen og bindingen løsner fra skia. Jeg får den kjapt på igjen, men må se seieren ryke, sukker en skuffet Kvåle.

Også Moholdt forteller om en lignende episode tidligere i løpet:

- Jeg skulle hoppe over en bekk og fikk en kraftig smell i landinga og skia spratt av og over hodet mitt før den landa bak meg i snøen. Det gikk nok 45 sekunder på det, og skal jeg være ærlig tror jeg at jeg hadde hatt en fair sjanse til å kjempe om seieren. Jeg var sprek, og de skulle slitt med å henge på meg opp bakkene på slutten.

Høyden gjorde susen

De norske gutta har vært en drøy uke i Kirkwood på 2300 meter for å akklimatisere seg til konkurransene som alle går på over 2000 meter. Det ga muligens en fordel overfor mange av konkurrentene i dagens løp:

- Jeg tror høyden hadde mye og si i dag. Akklimatiseringsopplegget vårt har fungert veldig bra, det ga oss nok en fordel. Jeg merka i feltet at vi var veldig spreke i forhold til en del av de andre. Det vil nok jevne seg ut utover i uka, analyserer Moholt.

Verdenscupdebut

For Audhild Bakken Rognstad var det verdenscupdebut i dagens løp. Riktignok har hun konkurrert internasjonalt under senior-VM i fjor, likevel var nervene godt tilstede før start:

- Jeg var dødsnervøs før start, det er lenge siden jeg var så nervøs. Jeg var ikke mer enn ok fornøyd med løpet, og i EM må jeg nok regne med at det blir hardere motstand. Det var godt å komme i gang, nå er målet å klatre en plass til i løpet av USA-oppholdet.

Klare ambisjoner

Gutta har målene klare for de kommende dagene:

- Jeg skal kjempe i toppen hver dag, enkelt og greit, sier Moholdt og like etter lyder Kvåle som et ekko av sin lagkamerat og legger til:

- Jeg drømmer jo om verdenscupseieren, men det viktigste er å fortsette å gjøre gode løp så kommer nok den etterhvert.

For Sætra er målet å være topp ti sammenlagt når disse løpene er ferdige.

Nå er det klart for en hviledag før det onsdag skal konkurreres i sprint.

• Resultater
• Strekktider
• Kart

Kategori(er): Elite og landslag, Internasjonalt, World Cup • Merkelapper: langdistanse, USA

Om Forfatteren: Sindre Haverstad

Sindre Haverstad satser ski-o, studerer til sivilingeniør innen Geomatikk og er ansvarlig for driften av ski-o.com.